極超音速戦の基本

国防総省の評価に関する報道によると、中国の最新極超音速ミサイルDF-27はハワイまで飛行でき、米国のミサイル防衛を突破し、米国の空母に特に脅威となる可能性がある。

中国の研究者らは2023年5月の研究誌の報告で、同国の極超音速ミサイルは「確実に」米国の空母群を破壊できると主張した。 この能力は太平洋における米国の空母群を脇に置く恐れがあり、戦略的な力のバランスが変化する可能性があり、中国が侵攻した場合に米国が台湾を支援する選択肢が限られたままになる。

このパワーバランスの変化は、中国、ロシア、米国が開発中の次世代極超音速ミサイルがいかに世界の安全保障に重大な脅威をもたらしているかを浮き彫りにしている。

私は極超音速システムを含む宇宙および防衛システムを研究する航空宇宙エンジニアです。 これらの新しいシステムは、軌道全体にわたる操縦性のために重要な課題を引き起こします。 ミサイルの飛行経路は移動中に変化する可能性があるため、これらのミサイルを防御するには、飛行中ずっとミサイルを追跡する必要があります。

2 番目の重要な課題は、それらが他の既存の脅威とは異なる大気圏で活動しているという事実に起因しています。 新しい極超音速兵器は、低速の亜音速ミサイルよりもはるかに高く飛行しますが、大陸間弾道ミサイルよりははるかに低く飛行します。 米国とその同盟国は、この中間地域の追跡範囲を十分に確保できておらず、ロシアや中国も同様です。

ロシアは、極超音速兵器の一部には核弾頭を搭載できると主張している。 それが真実であるかどうかにかかわらず、この声明だけでも懸念の原因となります。 もしロシアが敵に対してこのシステムを運用することがあれば、その国はその兵器が通常兵器であるか核であるか確率を決定する必要があるだろう。

米国の場合、もしその兵器が核であると判断されれば、米国はこれを先制攻撃とみなし、ロシアに核兵器を降ろすことで対応する可能性が非常に高い。 これらの兵器の極超音速は、土壇場の外交的解決にかかる時間が大幅に短縮されるため、状況の危険性を増大させます。

現代の極超音速ミサイルがもたらす不安定化の影響こそが、おそらくそれらがもたらす最大のリスクである。 私は、米国とその同盟国は独自の極超音速兵器を迅速に配備し、ロシアや中国などの他国を交渉のテーブルにつかせ、極超音速兵器を管理する外交的アプローチを発展させるべきだと信じている。

極超音速と表現される乗り物は、音速よりもはるかに速く飛行することを意味します。音速は、海面では時速 761 マイル (時速 1,225 キロメートル)、ジェット旅客機が飛行する 35,000 フィート (10,668 メートル) では時速 663 マイル (時速 1,067 キロメートル) です。 。 旅客機は時速 600 マイル (966 キロ) 弱で飛行しますが、極超音速システムは時速 3,500 マイル (時速 5,633 キロ)、つまり毎秒約 1 マイル (1.6 キロメートル) 以上の速度で動作します。

極超音速システムは数十年にわたって使用されてきました。 ジョン・グレンが 1962 年に米国有人による初の地球周回飛行から地球に帰還したとき、彼のカプセルは極超音速で大気圏に突入しました。 世界の核兵器にある大陸間弾道ミサイルはすべて極超音速で、最高速度は時速約 15,000 マイル (24,140 キロ)、つまり毎秒約 4 マイル (6.4 km) に達します。

大陸間弾道ミサイルは大型ロケットで発射され、大気圏から宇宙へ飛び、再び大気圏へ戻る予測可能な軌道で飛行します。 新世代の極超音速ミサイルは非常に高速に飛行しますが、大陸間弾道ミサイルほどではありません。 それらは、大気圏の上層に留まる小型ロケットで打ち上げられます。

非大陸間弾道ミサイル (ICBM) 以外の極超音速兵器には、航空弾道ミサイル、滑空車両、巡航ミサイルの 3 つの異なるタイプがあります。 極超音速航空弾道システムは航空機から投下され、ロケットを使用して極超音速まで加速され、弾道、つまり動力を与えられていない軌道に沿って進みます。 ロシア軍がウクライナ攻撃に使用しているシステム「キンジャール」は航空弾道ミサイルである。 この技術は 1980 年頃から存在しています。

極超音速滑空機はロケットで高高度まで加速され、途中で操縦しながら目標まで滑空します。 極超音速滑空機の例には、中国の東風-17、ロシアのアバンガルド、アメリカ海軍の通常型プロンプトストライクシステムが含まれます。 米当局者らは、中国の極超音速滑空機技術が米国のシステムよりもさらに進んでいることに懸念を表明している。

極超音速巡航ミサイルは、ロケットによって極超音速まで加速され、スクラムジェットと呼ばれる空気呼吸エンジンを使用してその速度を維持します。 極超音速巡航ミサイルはエンジンに空気を取り込むため、極超音速滑空機よりも小型の発射ロケットが必要であり、コストが安くなり、より多くの場所から発射できることを意味します。

極超音速巡航ミサイルは中国と米国によって開発中である。 米国は2020年3月に極超音速ミサイル「スクラムジェット」の試験飛行を実施したと報じられている。

各国がこれらの次世代極超音速兵器を開発している主な理由は、その速度、機動性、飛行経路のせいで防御がいかに難しいかということです。 米国は極超音速兵器に対する防御のため、宇宙に設置されたセンサー群と主要同盟国との緊密な協力を含む多層的アプローチの開発を開始している。

極超音速兵器とそれに対する防御に関するこのような活動すべてを考慮すると、極超音速兵器が国家安全保障にもたらす脅威を評価することが重要です。 従来の非核弾頭を備えた極超音速ミサイルは、主に航空母艦などの価値の高い目標に対して有用です。 このような標的を排除できれば、大規模な紛争の結果に大きな影響を与える可能性があります。

しかし、極超音速ミサイルは高価であるため、大量に生産される可能性は低い。 ロシアによる最近の使用に見られるように、極超音速兵器は必ずしも紛争を終わらせる特効薬ではない。

イアン・ボイド氏、国家安全保障イニシアチブセンター所長、 コロラド大学ボルダー校航空宇宙工学科学教授。

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