デルタ航空、景気低迷の「ショックアブソーバー」としてプレミアム旅行に賭ける

[1/5] デルタ航空の旅客機が、2022年6月1日、米国ニューヨーク市クイーンズ区のラガーディア空港に新しく完成した130万平方フィートの40億ドル規模のデルタ航空ターミナルCの外で撮影されている。ロイター/マイク・シーガー

［シカゴ４月１２日ロイター］ - デルタ航空 (DAL.N) は、景気低迷に対する防御を強化するため、より収益性の高いプレミアム旅行に倍増している。

エド・バスティアン最高経営責任者（CEO）はロイターに対し、米国の航空会社が今夏から運航するすべての航空機にプレミアムシートを導入すると語った。現在、デルタ航空の保有機の約2％を占める50席の航空機数十機にはその座席がありません。

木曜日に四半期決算を発表するアトランタに本拠を置く航空会社は、今年はパンデミック前と比べて、同社のネットワーク全体で1日当たり1万5000席多くのプレミアムシートを提供すると発表した。詳細については明らかにしなかった。

バスティアン氏は、デルタ航空は、座席以外のものに喜んでお金を払う旅行者を引き付け、利益を押し上げたいと考えていると述べた。

同氏はインタビューで、「価格だけを頼りにこの戦いに勝とうとしている、商品の罠からも我々を抜け出すことができる」と語った。

高級キャビンに群がっている富裕層のレジャー客の支出は、潜在的な景気後退でもそれほど影響を受けないだろうと同社は賭けている。昨年12月、グレン・ハウエンスタイン社長は、企業の予約不振に直面して同社を「優れたショックアブソーバー」と呼んだ。

ライバルのユナイテッド航空(UAL.O)とアメリカン航空(AAL.O)もプレミアム収入を追いかけている。ユナイテッド航空は、2026年までに北米で1便あたり53席のプレミアムシートを保有する予定で、これは2019年比75％増となる。アメリカン航空は、2026年までに長距離路線のプレミアムシートを45％増やす計画を立てている。

アメリカン航空の最高商務責任者、ヴァス・ラジャ氏は、「航空旅行だけでなく、旅行全体が、GDP全体に占める割合としては増加していないにしても、維持されている」と述べた。「この世界でインフレが進んでいることは本当に驚くべきことです。」

アメリカン航空とユナイテッド航空は、収益に占めるプレミアム席の割合を報告していない。デルタ航空では、旅客収入に占めるその割合は38％に上昇し、パンデミック前と比べて3ポイント上昇した。

バスティアン氏は、デルタ航空の収益に対するプレミアムキャビンの寄与は今後数年間、毎年１─２パーセントポイント増加すると予想されると述べた。

来年までにデルタ航空の座席の30％を占めるようになり、2019年から2ポイント増加する。ボーイングMAX 737-10型機が2025年に納入開始予定で、座席数はさらに増える見通しだ。 35% のプレミアムシートは機材の一部です。

この成長は、現在デルタ航空の座席の5%未満を占める低運賃のベーシックエコノミー座席を犠牲にして実現している。これにより、航空会社はロイヤルティクレジットカード手数料、受託手荷物、足元スペースの追加など、航空券以外の収入源を通じて収益を伸ばす道が開かれる。

デルタ航空は、来年の会社収益の60％以上を高級席や航空券以外の販売源から生み出す見込みであり、パンデミック前の53％から増加すると述べた。

空港や機内でより快適でアップグレードされたサービスを提供するプレミアムシートは、場合によっては標準エコノミー運賃の2倍の価格になる場合があります。アナリストによると、航空会社にとっては、空の他のどの客室よりも最大 7 倍の利益が得られる可能性があります。

バスティアン氏によると、パンデミック以降、デルタ航空のプレミアムキャビンの利益と収益の伸びは、低価格シートの伸びを上回っているという。データによると、需要も堅調で、顧客の3分の2以上がプレミアムシートを再購入する意向を示している。

元航空会社幹部で現在コンサルティング会社を経営するロバート・マン氏は、この戦略の成功は、到着と出発に関して信頼性の高い定時運航を実現できるかどうかにかかっていると述べた。「それは一種のリトマス試験紙だ」と彼は言った。

デルタ航空と他の航空会社は昨夏、円滑な運航を行う上で課題に直面した。フライトの欠航や遅延で顧客に混乱が生じたため、同社は年内の運航制限を余儀なくされた。

こうしたつまずきにもかかわらず、コンサルタント会社OAGとCiriumのデータによると、昨年最も時間に正確な米国の航空会社はデルタ航空だった。

デルタ航空はその実績をさらに強化することを目指しているとバスティアン氏は語った。「顧客が遅れたり、キャンセルされたりするようなプレミアムな商品を作ったとしても、それは問題ではありません」と彼は言う。

プレミアム収入の追求は、パンデミック後の旅行パターンに基礎を置いています。

航空会社幹部らは、ハイブリッド勤務体制により人々は出張とレジャー旅行を組み合わせることが可能となり、可処分所得のある顧客はより多く旅行できるようになったと述べている。

ユナイテッドのCEO、スコット・カービー氏は昨年末、ハイブリッド勤務により毎週末を休日にできると語った。

これまでは法人旅行者が予約していた利益率の高い座席を航空会社が埋めるのに役立っている。業界関係者や専門家は、これが永続的な傾向であり、航空事業の景気循環を軽減するのに役立つとみている。

たとえば、アメリカン航空は現在、ビジネスとレジャー旅行を組み合わせた顧客から収益のほぼ半分を生み出しています。航空会社によると、これらの旅行者は一般的なビジネス客よりも支出額が 40% 多い傾向にあるという。

業界団体エアラインズ・フォー・アメリカによると、パンデミック以前は米国の大手航空会社では出張が旅客収入の50％も占めていた。

ＯＡＧのシニアアナリスト、ジョン・グラント氏は「消費者の購買力は重要だ」と述べた。「しかし、旅行や休暇は今やなくてはならないものになりました。」

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