タンパベイ・ライトニングのせいでNHLはアリゾナを諦めない

2023 年 2 月 15 日。 米国アリゾナ州テンピ。 アリゾナ・コヨーテスの左ウイング、マティアス・マチェリ（63）とタンパベイ・ライトニングのディフェンスマン、ザック・ボゴシアン（24）はマレット・アリーナで第2ピリオド中にポジションを争う。 必須クレジット: Joe Camporeale-USA TODAY Sports

今のところ、タンパベイ・ライトニングのファンとして人生は順調です。 過去20年間で、ボルトはスタンレーカップ決勝に5回出場し、3回優勝し、イースタンカンファレンス決勝に8回進出している。 アマリー アリーナは毎晩盛り上がっており、2023 年にはタンパがホッケーの街になることは間違いありません。

一方、アリゾナ・コヨーテスも同じことは言えず、NHLが砂漠で損失を減らして新たな市場に走るのは理にかなっているかもしれないが、ライトニングの成功こそが彼らがそれを拒否する理由だ。

土曜日に行われたスタンレーカップ決勝戦の第1試合前のゲイリー・ベットマン年次会見で、彼はアリゾナ州の状況について質問された。 コヨーテズはアリゾナ州立のアリーナでプレーする必要があり、新しいアリーナを建設する取り組みが地元の納税者の投票に失敗したばかりだ。

これはフランチャイズでの一連の失敗に続くものであり、多くのNHLファンはリーグがいつミッシーを終わらせて廃止するのか疑問にし続けている。

しかしベットマンは、なぜリーグが手を引くつもりはないのかと問われ、次のように答えた。

「それは素晴らしい市場であり、そこには多くのスポーツファンがおり、成長している市場であり、北米で最も大きな市場の一つであり、クラブとそのファンはこれまで不運な状況に置かれてきたと思うし、もしかしたら彼らはそうしているのかもしれない」 「少し状況の犠牲者になっている。何かをうまく機能させることができれば、私たちは今、リーグ、オーナー、チームが強い段階にいる。20年、30年前よりも、移転に抵抗しにくい立場にある」 。」

つまり、あなたがそれを建てれば、彼らはやって来るということです。 そして今のところ、アリゾナ州はそれを構築していません。

しかし、ベットマン氏の指摘によれば、もしコヨーテズがフランチャイズとして実現すれば、ファンは集まるだろうという。

この例としては、タンパベイ ライトニング以外に見る必要はありません。 エキスポホールの扉が初めて開かれたとき、この町ではホッケーが何なのかを知る人はほとんどいなかった。 2004年にスタンレーカップで優勝した後も、2009-2010シーズンの観客動員数は1試合あたり1万5000人にまで減少し、リーグで10番目にワーストだった。

オーレン・クールズとレン・バリーがオーナーだったことは大きな責任であり、このコンビが2010年以降もフランチャイズを維持していたら、ホッケー界が今日のタンパをアリゾナと同じように見ている可能性は十分にある。

しかし、ジェフ・ヴィニクへの売却後、タンパが他のチームの模範となるフランチャイズになったのは偶然ではない。

そこでベットマン氏の希望は、スタジアムの状況が解明され、適切な所有者グループが設立できれば、フェニックスは米国で10番目に大きな大都市圏となり、ファンがコヨーテの試合に足を運ぶようになるだろう、ということだ。

なぜなら、タンパが示したように、たとえ「ホッケーの街」でなくても、氷の上に高品質の製品を置けば、人々は一度見始めると夢中になるからです。

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